Gamla hjältar #2 - Thomas Gravesen

Fotbollsskribenterna är stolta att presentera Richard Bråse som tillfällig gästskribent. Richard är en äkta feskepöjk, GAIS:are och urgöteborgare. Han studerar journalistik vid Göteborgs Universitet.

Gordon Strachan var en av dem som hade förstått vem Thomas Gravesen egentligen var. När den rödhårige skotten i december 2004 tog ut årets lag i Premier League placerade han Gravesen bredvid Frank Lampard på det centrala mittfältet. ”People think he's a bouncer because he's got a shaved head but he's a talented player. He's got good strength when people get close to him and he keeps the ball well.”

Ni vet vad som hände. Någon månad senare slängde Florentino Pérez upp ett kontrakt på bordet, på inrådan av sportchefen Arrigo Sacchi. Real Madrid nya tränare, Vanderlei Luxemburgo, ville att dansken skulle sopa rent bakom Zidane, Figo, Ronaldo och de andra offensiva spelarna. Uppenbarligen hade man bara tittat på frisyren när man valde Gravesen, och inte som Strachan sett fotbollspelaren bakom.

I Everton hade Gravesen från sin offensiva mittfältsroll varit en starkt bidragande orsak till att laget tagit sig upp till tabellens högre sediment. Men han var inte ensam om att vara flintskallig på det mittfältet. Bakom sig hade han Lee Carsley. Det var han som hade den defensiva rollen. Det var han som höll i Evertons sopkvast. Det vita huvudstadslaget plockade helt enkelt fel flintskalle från Evertons mittfält.

Det började ändå bra för Gravesen, men efter en tid förvandlades han till en slags tredimensionell version av Linus på linjen. När de andra i laget skott- och tittfintade, glitacklingsfintade Gravesen; finten fick namnet gravesinha. Han blev en komiskt felplacerad figur i miljardbygget och han avrundade Madridäventyret med att ge lagkamraten Robinho på käften.

Men Gordon Strachan hade förstått vad Gravesen var för en slags spelare. När han värvade dansken till Celtic skulle han återigen komma till sin rätt. Men det blev bara en säsong i Glasgow innan han lånades ut till Everton. När han återvände sade Strachan att det inte fanns någon plats för Gravesen i det nuvarande systemet. “I spoke to Thomas and told him he won't play for us because of the system we play. We tried our best to get a system which suited Thomas and it hasn't worked. It was the system to blame, not the player or the club. Thomas finds it difficult to fit into our system and he'll tell you that himself.”
”He'd rather play in a system that suits him and we can't change our style of play to suit one player.”
I slutet av januari meddelade en klubblös Thomas Gravesen att han avslutar sin professionella fotbollskarriär 32 år gammal.

/Bråse

Se Gravesens glidtacklingsfint här på Fotbollsskribenterna: